¿Qué es la laca de esmalte? Guía esencial de los recubrimientos de latas para alimentos
Laca esmalte, a menudo llamada simplemente laca, es un revestimiento protector crucial que se aplica al interior de los envases metálicos de alimentos. Esta sustancia líquida está hecha de una resina, como oleorresinosa, vinílica, epoxi, fenólica o poliéster, combinada con un disolvente. El objetivo principal de esta laca esmalte es evitar reacciones químicas nocivas entre el metal de la lata y el alimento que contiene. Esto es vital por varias razones:
-
Prevención de la decoloración de los alimentos: La laca esmaltada impide que el metal disuelto se mezcle con el alimento, lo que podría cambiar su color natural.
-
Prevención de la corrosión: Actúa como una robusta barrera, protegiendo el bote metálico de la corrosión causada por la acidez de los alimentos.
-
Prevención de la formación de gas hidrógeno: Al detener estas reacciones químicas, la laca de esmalte evita la acumulación de gas hidrógeno, que puede hacer que la lata se hinche.
Tipos de lacados
La Norma Industrial Tailandesa (TIS 735) sobre “Laca para uso en envases alimentarios” describe dos tipos principales de laca esmalte en función de su aplicación.
Tipo 1: Para latas sometidas a tratamiento térmico
Este tipo de laca esmaltada se utiliza para latas que se esterilizarán por calor después de ser llenadas. Se clasifica a su vez en tres tipos:
-
Resistente a los ácidos: Para alimentos muy ácidos como tomates y frutas.
-
Resistente al azufre: Para alimentos con alto contenido en azufre, como la carne o el maíz, que pueden provocar manchas negras.
-
Propósito general: Para todos los demás alimentos enlatados.
Tipo 2: Para latas no sometidas a tratamiento térmico
Este tipo de laca esmalte es para latas utilizadas con alimentos secos, bebidas o productos farmacéuticos que no se someten a tratamiento térmico.
Composiciones comunes de laca esmalte
Aunque existen muchas fórmulas diferentes, se utilizan varias composiciones comunes para los revestimientos de laca esmalte de las latas de conservas.
-
Laca oleorresinosa: Aunque hoy en día es menos común, esta laca esmaltada se sigue utilizando para algunas frutas y verduras. A menudo se le añade óxido de cinc para evitar las manchas de sulfuro.
-
Laca vinílica: Conocido por su gran adherencia y flexibilidad, este tipo de laca esmalte se utiliza a menudo como segunda capa de recubrimiento para bebidas y alimentos secos porque es inodora e insípida, aunque no resiste altas temperaturas de esterilización.
-
Laca fenólica: Esta laca esmaltada es muy resistente químicamente e ideal para recubrir latas que contengan carne y pescado debido a su baja permeabilidad a los iones sulfuro.
-
Laca acrílica: Gracias a su alta resistencia al calor, esta laca esmalte es adecuada para latas sometidas a tratamiento térmico y proporciona un acabado interior blanco y limpio.
-
Laca epoxi-fenólica: Es el esmalte lacado más utilizado en la actualidad. Ofrece una combinación superior de resistencia a los ácidos, flexibilidad, fuerte adherencia y alta resistencia al calor, lo que la hace adecuada para una amplia gama de productos, desde zumos hasta sopas y carnes.
